„Ich habe den Aufenthalt in Heinrichs VIII. luxuriösem Liebesnest geliebt – abgesehen von den Außenanlagen.“

Exklusiv:

Aufwachen am Wasser, den vorbeigleitenden Enten und Gänsen zusehen und dabei in einem superbequemen Bett im Art-déco-Stil mit Bettwäsche und Pelzen aus ägyptischer Baumwolle faulenzen ... soll ich es verkaufen?

Direkt am Wasser von Leeds Castle in Kent gibt es vier Lodges mit literarischem Thema – Ian Fleming , Noel Coward, Daphne du Maurier und unsere, Gertrude Lawrence. Alle vier waren zeitweise Gäste der ehemaligen Schlossbesitzerin Lady Olive Baillie. Die Lodges sind über einen privaten Weg durch ihren mediterranen Garten auf dem Anwesen erreichbar.

Im Inneren finden sich niedliche kleine Details wie altmodische Ferngläser, praktisch zum Beobachten der bereits erwähnten Tierwelt, Bücher, Ornamente und Art-Deco-Dekor. Die Badezimmer sind jedoch topmodern und verfügen über begehbare Regenduschen und herrlich duftende Spa-Toilettenartikel.

Eine vom Boden bis zur Decke reichende Glaswand vermittelt Ihnen das Gefühl, wirklich in die Natur einzutauchen. Doch bevor Sie in Panik geraten: Es gibt auch gutes WLAN und einen Fernseher.

Draußen auf dem Deck gibt es eine Badewanne. Theoretisch alles ganz verlockend, aber vielleicht nicht im März ... Ich bin ein mutiger alter Vogel, also ließ ich das Bad ein, goss mir eine Flasche Spa-Duschgel hinein und stieg hinein.

Es könnte fantastisch sein, aber nur, wenn die Wassertemperatur etwas erhöht wird. In Großbritannien muss es brütend heiß sein, und ehrlich gesagt war es etwas lauwarm. Ich saß zehn Minuten zitternd da, um zu forschen, und ein Glas Sekt half, die Kälte zu vertreiben.

Im Sommer ist das allerdings auf jeden Fall eine schöne Vorstellung, und dann kommt noch der Nervenkitzel hinzu, dass vielleicht ein Boot vorbeifährt …

Die Nächte in den Lodges sind ein Paradies für Schlaflose wie mich. Absolute Dunkelheit und Stille (abgesehen von den Enten und Gänsen). Tatsächlich war es so gemütlich und dunkel, dass selbst das Schnarchen meines Freundes und seine nächtlichen Badezimmerausflüge an mir vorbeigingen. Erbaut aus britischem Holz und unter dem Motto Nachhaltigkeit (was vielleicht das nicht ganz so heiße Bad erklärt), sind sie dennoch eine hervorragende Kombination aus Natur und Pflege, friedlich und ungestört.

Wenn Sie die Ruhe Ihrer Lodge verlassen, bietet Leeds Castle vor allem für Familien jede Menge zu erleben. Auch ohne Kinder besuchten wir das Labyrinth, die gruselige unterirdische Grotte, das Falknereizentrum oder das Eiscafé.

Das Labyrinth ist trügerisch schwierig. Ehrlich gesagt sieht es winzig aus, aber es dauerte ewig, bis man überlegt, sich durch eine Hecke zu graben, weil man sich so nah am Zentrum befindet. Ein toller Ort, um Teenager zurückzulassen, die eigentlich nicht mitkommen wollten. Mit etwas Glück bekommt man sie nie wieder zurück!

Der Ausgang führt über eine seltsame kleine unterirdische Grotte, die beleuchtet wurde, um sie in einen gruseligen Tunnel zu verwandeln, den die Kleinen lieben werden.

Das Schloss selbst liegt in einem See, der vom Fluss Len östlich des Dorfes Leeds gebildet wurde, und ist ein denkmalgeschütztes Anwesen. Seit 857 steht an dieser Stelle eine Burg. Im 13. Jahrhundert gelangte sie in den Besitz von König Eduard I., und im 16. Jahrhundert nutzte Heinrich VIII . sie als Residenz für seine erste Frau, Katharina von Aragon.

Catherines Haus liegt neben dem Schloss, eine Art „meine Frau von nebenan“-Arrangement, was für mich ideal klingt, aber wir wissen alle, was aus dieser Ehe geworden ist.

Das heutige Schloss stammt größtenteils aus dem frühen 19. Jahrhundert. Seine letzte private Besitzerin, Lady Baillie, vermachte es treuhänderisch, um es der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Heute können Besucher einen Spaziergang durch einen historischen Stilmix unternehmen und einen Einblick in die Blütezeit des Schlosses in den 1920er Jahren erhalten. Beim Betreten der Dienerhalle wird ein Film gezeigt, der die Geschichte der „Königinnen der Mittel“ des Schlosses erzählt. Diese begabten, gebildeten, kultivierten und intelligenten Gesprächspartnerinnen waren Frauen, die geboren und erzogen wurden, um englische Monarchen zu heiraten.

Modernste Videomapping-Technologie sowie einzigartige Licht-, Ton- und Bildeffekte sorgen für eine fesselnde Zeitreise. Für Geschichtsinteressierte, die es wissen möchten: Die Königinnen sind Katharina von Aragon, Eleonore von Kastilien, Königin Margarete von Frankreich, Königin Isabella von Frankreich, Königin Anna von Böhmen, Königin Johanna von Navarra und Königin Katharina von Valois.

Stellen Sie sich meine Verlegenheit vor, als ich den Reiseführer fragte, warum meine persönliche Lieblingskönigin, Anne Boleyn, nicht dabei war, nur um zu erfahren, dass es sich um Hever Castle handelte – ebenfalls in Kent, um ehrlich zu sein. Abendessen und Frühstück im Leeds Castle werden im Castle View Restaurant mit herrlichem Blick auf das Schloss serviert. Der Name verrät es schon.

Wenn es für die Terrasse zu kühl ist, gibt es drinnen viele Tische am Fenster, von denen aus man das beleuchtete Schloss in seiner ganzen Pracht bewundern kann. Das Essen ist gut, die Speisekarte ist abwechslungsreich und es gibt viele regionale Produkte, darunter auch lokalen Wein.

Das Frühstück ist eine Kombination aus Selbstbedienung und Bedienung am Tisch, aber an Sonntagen kann man kaum ausschlafen, da das Frühstück von 8.00 bis 9.45 Uhr serviert wird, also in einem winzigen Zeitfenster, auf das viele britische Restaurants bestehen.

Check-out ist pünktlich um 10:00 Uhr, aber das gibt Ihnen ausreichend Zeit, um durch das atemberaubende Gelände zu spazieren und Wasserfälle, Wälder, Wildtiere und sogar eine Runde Golf zu genießen.

Tatsächlich werden Sie ermutigt, den ganzen Tag zu bleiben und das Gelände zu genießen. Das ist eine Einladung, die man nur schwer ablehnen kann.